Alternatore auto: sintomi, spia accesa e sostituzione

Giri la chiave, il motore parte, ma la spia rossa della batteria sul cruscotto resta accesa. I fari sembrano più deboli del solito e la radio si riavvia da sola dopo qualche minuto. In situazioni come questa il problema non è quasi mai la batteria in sé, ma l'alternatore che ha smesso di ricaricarla.

L'alternatore auto è il generatore che ricarica la batteria e alimenta tutto l'impianto elettrico mentre il motore gira, con una tensione di ricarica compresa tra 13,8 e 14,4 volt. Un alternatore guasto si riconosce da tre segnali principali: la spia della batteria accesa a motore avviato, le luci che si affievoliscono e un ronzio metallico che cresce con i giri. In questo articolo trovi a cosa serve l'alternatore, come distinguere un guasto dell'alternatore da una batteria scarica, quanti chilometri puoi ancora percorrere e quando controllare la cinghia.

Se la spia resta accesa mentre guidi, la cosa più utile è far misurare subito la tensione di ricarica: controllo della batteria e dell'impianto elettrico nelle officine MOTRIO.

A cosa serve l'alternatore e dove si trova nel motore

L'alternatore trasforma l'energia meccanica del motore in energia elettrica. Mentre guidi alimenta fari, climatizzatore, centraline e infotainment, e allo stesso tempo ricarica la batteria, che da sola serve quasi solo a far girare il motorino di avviamento.

Dentro l'alternatore un rotore ruota dentro uno statore e genera corrente alternata. Un ponte di diodi la converte in corrente continua e un regolatore di tensione la mantiene stabile intorno ai 14 volt, il valore di cui la batteria a 12 volt ha bisogno per ricaricarsi senza rovinarsi.

Dove si trova l'alternatore: nella maggior parte delle auto è fissato sul lato anteriore del motore, in posizione laterale e piuttosto in basso, collegato all'albero motore dalla cinghia dei servizi. Su diversi modelli recenti è nascosto sotto il collettore di aspirazione o dietro un carter di protezione, quindi per raggiungerlo serve smontare altri componenti.

Su un'auto di oggi l'alternatore macchina lavora quasi sempre vicino al massimo, perché il numero di dispositivi elettrici a bordo è molto cresciuto. È una delle ragioni per cui i guasti all'impianto di ricarica si notano più spesso rispetto a vent'anni fa.

Come capire se l'alternatore è guasto: i sintomi da riconoscere

Il segnale più chiaro di un alternatore rotto è la spia rossa della batteria che resta accesa dopo l'avviamento. Non indica una batteria esaurita: segnala che il circuito di ricarica non sta più lavorando.

Gli altri sintomi dell'alternatore guasto riguardano tutto ciò che consuma corrente. I fari pulsano o si affievoliscono al minimo, le luci del cruscotto si abbassano quando accendi il climatizzatore, gli alzacristalli diventano lenti, i tergicristalli rallentano e la radio si spegne e si riaccende. Su alcune vetture compare anche un messaggio di errore del sistema di ricarica al posto della spia alternatore classica.

Un ronzio o un fischio metallico che aumenta insieme ai giri motore indica di solito cuscinetti dell'alternatore usurati. Un odore di gomma bruciata dopo una salita o una manovra lunga segnala invece una cinghia che slitta sulla puleggia.

Ultimo indizio utile: se l'auto si spegne durante la marcia e riparte solo con i cavi, l'impianto sta funzionando con la sola carica residua della batteria. Se non sei sicuro di quale simbolo si sia acceso, la guida su come riconoscere spie e simboli dell'auto aiuta a distinguerli.

Batteria scarica o alternatore guasto? Come distinguerli

Il test più semplice è quello dei cavi di avviamento. Se l'auto parte con i cavi e si spegne subito dopo che li hai staccati, il problema è l'alternatore. Se invece resta accesa, riprende a funzionare normalmente e riparte anche il giorno dopo, la causa era la batteria.

Il secondo test si fa con un multimetro ai morsetti della batteria. A motore spento la tensione di una batteria sana è compresa tra 12,4 e 12,7 volt. A motore acceso deve salire tra 13,8 e 14,4 volt. Se resta sotto i 13 volt l'alternatore non carica, se supera i 15 volt il regolatore è difettoso e sta sovraccaricando la batteria.

Attenzione a non confondere le due spie. La spia batteria accesa riguarda il circuito di ricarica, non il livello di carica: per questo può accendersi anche con una batteria nuova e in ottimo stato.

Terzo indizio: una batteria sostituita da poco che si scarica di nuovo nel giro di pochi giorni indica quasi sempre un alternatore che non ricarica. Per i casi più comuni puoi approfondire i rischi di una batteria scarica e tutte le cause possibili quando la macchina non parte.

Si può guidare con l'alternatore che non carica

Si può, ma per poco. Con l'alternatore fermo l'auto funziona solo con la carica residua della batteria, che in media si esaurisce tra i 20 e i 40 minuti di marcia diurna. Di notte, con fari e tergicristalli accesi, il tempo si riduce spesso alla metà.

Se la spia si accende mentre sei in strada, spegni tutto il superfluo: climatizzatore, sedili riscaldati, ricarica dei telefoni, impianto audio. Punta all'officina più vicina ed evita di fermare il motore, perché con la batteria ormai scarica una nuova accensione diventa improbabile.

Il vero rischio non è il danno all'alternatore, ma restare fermi in una posizione scomoda. Quando la tensione scende sotto una certa soglia le centraline iniziano a comportarsi in modo irregolare e il motore si spegne senza preavviso.

Se invece l'auto non parte proprio e senti solo un clic secco girando la chiave, la causa più probabile è il motorino di avviamento e non l'alternatore.

La cinghia dell'alternatore: segnali di usura e quando cambiarla

La cinghia alternatore, chiamata anche cinghia dei servizi o cinghia Poly V, trasmette il movimento dall'albero motore alla puleggia alternatore. Se slitta, si allenta o si rompe, l'alternatore smette di girare e la ricarica si ferma all'istante, anche con un alternatore perfettamente efficiente.

I segnali di usura sono riconoscibili. Un fischio acuto all'avviamento a freddo o quando accendi il climatizzatore indica una cinghia lenta o vetrificata. Screpolature trasversali, bordi sfilacciati e una superficie lucida sono gli altri indizi da cercare a motore spento.

Anche la puleggia merita un controllo. Su molte auto la puleggia alternatore è di tipo a ruota libera e serve ad assorbire le variazioni di coppia: quando si blocca compaiono vibrazioni, rumore metallico all'arresto del motore e usura anomala della cinghia.

Come indicazione di massima, la cinghia dei servizi si controlla a ogni tagliando e si sostituisce tra i 60.000 e i 120.000 km, con intervalli che cambiano da un costruttore all'altro. Non va confusa con la cinghia di distribuzione, che è un componente diverso e ha una sua scadenza specifica.

Controllo dell'impianto di ricarica nelle officine MOTRIO

Le officine Motrio verificano la tensione di ricarica a motore acceso, lo stato di cinghia e pulegge e la tenuta della batteria con un test sotto carico. È il modo più rapido per capire se il componente da sostituire è l'alternatore, la batteria o semplicemente un collegamento ossidato.

Motrio è una rete di oltre 300 officine indipendenti del Gruppo Renault in tutta Italia, con ricambi di qualità e tempi di intervento brevi anche sugli impianti elettrici.

Se la spia della batteria si è accesa o noti luci che si affievoliscono, prenota un controllo dell'impianto di ricarica nell'officina Motrio più vicina